Le Plan directeur automobile sud-africain (SAAM 2035) fixe des objectifs ambitieux en matière de croissance de la production, de localisation, de compétitivité et d'exportations.
Les ports joueront un rôle majeur pour déterminer si ces objectifs seront atteints.
Cependant, selon l'indice de performance des ports à conteneurs 2024 de la Banque mondiale, Durban se classait dernière sur 403 ports dans le monde en termes d'efficacité opérationnelle.
Le Cap se classait aux alentours de la 400e place, tandis que Ngqura et Gqeberha figuraient également parmi les ports les moins performants. Ce classement prend en compte des facteurs tels que les temps d'escale des navires, la productivité opérationnelle et le temps passé par les navires au port.
L'industrie automobile repose sur un flux constant de composants et de produits finis.
Les retards portuaires ont des répercussions sur la planification de la production, la gestion des stocks et les calendriers d'exportation. Les fabricants disposent de moins de marge de manœuvre en cas de perturbation qu'il y a dix ans.
Les pannes d'équipement, le vieillissement des infrastructures, les retards dans les cycles de maintenance, les difficultés d'organisation des navires et la pénurie de compétences techniques et opérationnelles ralentissent le transport de marchandises dans les ports sud-africains.
Les navires passent plus de temps à attendre pour accoster, les conteneurs restent plus longtemps dans les terminaux et les chaînes d'approvisionnement absorbent ce coût.
SAAM 2035 vise à accroître la production locale, à approfondir la localisation et à renforcer la position de l'Afrique du Sud en tant que pôle automobile compétitif à l'échelle mondiale.
Les acteurs du secteur continuent de considérer les infrastructures, notamment les ports, les réseaux ferroviaires et de fret, comme les principaux obstacles à la réalisation de ces objectifs.
Les volumes de production sont inférieurs aux objectifs de la SAAM, la localisation est au point mort et la compétitivité est mise à rude épreuve. Sans infrastructure logistique fiable, ces difficultés seront d'autant plus difficiles à surmonter.
Dans la province du Cap-Oriental, où se concentre une grande partie de l'activité de fabrication automobile sud-africaine, les inefficacités logistiques et les goulets d'étranglement des infrastructures érodent la compétitivité.
La congestion du fret et les retards portuaires ont allongé les délais de livraison de certaines exportations et exercé une pression supplémentaire sur les fabricants fonctionnant selon le principe du juste-à-temps.
En 2016, le transbordement représentait environ 23 % du volume de conteneurs en Afrique du Sud. Entre 2024 et 2025, ce chiffre est tombé à environ 13 %, soit une baisse de part de marché d'environ 40 à 45 %.
Le transbordement de marchandises attire les grandes compagnies maritimes, renforce les liens commerciaux et génère des revenus pour les ports. Des volumes plus faibles réduisent la connectivité et la flexibilité au sein du réseau logistique.
Les fabricants s'approvisionnent auprès d'un plus large éventail de marchés, notamment en Asie, tandis que les initiatives de localisation créent des opportunités pour un plus grand nombre de fournisseurs sud-africains de participer aux chaînes de valeur automobiles.
L'Afrique du Sud est l'une des plateformes logistiques les plus importantes d'Afrique, et des investissements sont consacrés à l'amélioration des infrastructures.
Des progrès ont été réalisés, mais l'écart entre les ports sud-africains et leurs principaux concurrents mondiaux reste considérable.
L'industrie automobile sud-africaine contribue à hauteur d'environ 5.2 % au PIB, soutient plus de 110 000 emplois et représente 22.6 % de la valeur ajoutée manufacturière.
Les constructeurs automobiles ne peuvent pas attendre une réforme des infrastructures avant de gérer les risques au sein de leurs propres chaînes d'approvisionnement.
La visibilité, la planification des mesures d'urgence et l'expertise sectorielle sont essentielles.
En cas de perturbations, les fabricants ont besoin d'options ; ils ont besoin de partenaires logistiques qui comprennent les exigences de la logistique automobile et qui peuvent réagir rapidement lorsque la situation change.
SAAM 2035 propose une feuille de route pour l'avenir du secteur.
La réalisation de ses objectifs dépendra des investissements, des capacités de production, de la localisation et du développement des compétences. Elle dépendra également de l'efficacité avec laquelle l'Afrique du Sud achemine les composants et les véhicules finis via ses ports.
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