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C STAR Holdings (Pty) Ltd est une jeune entreprise sud-africaine spécialisée dans les technologies climatiques, issue de plus de vingt ans de recherche en catalyse menée à l'Institut de catalyse de l'Université du Cap. Elle commercialise une technologie révolutionnaire de conversion du CO₂ en carburant, qui transforme le dioxyde de carbone capturé et l'hydrogène produit durablement en diesel durable (E-Diesel), ainsi qu'en paraffine, un sous-produit précieux.

L'innovation majeure de C STAR repose sur deux procédés catalytiques exclusifs : une réaction inverse de conversion du gaz à l'eau (RWGS) qui transforme le CO₂ en gaz de synthèse avec un taux de conversion en une seule passe exceptionnellement élevé et dans des conditions plus douces que les systèmes conventionnels, suivie d'une étape de synthèse Fischer-Tropsch (FTS) haute performance qui convertit ce gaz de synthèse en carburant hydrocarboné avec une stabilité et une sélectivité exceptionnelles (taux de conversion en une seule passe supérieur à 90 %). Cette simplification du procédé permet à C STAR de construire des unités de production modulaires et conteneurisées plutôt que de grandes usines centralisées, réduisant ainsi les coûts d'investissement d'environ 50 % par rapport aux solutions de pointe.

La stratégie de l'entreprise repose sur une production de carburant décentralisée et sur site pour les secteurs difficiles à électrifier tels que l'agriculture, l'exploitation minière, l'industrie en zones isolées et le transport longue distance, des marchés qui restent dépendants du diesel mais subissent une pression croissante en matière de décarbonation. C STAR construit actuellement une usine pilote conteneurisée (3 L/jour), visant un niveau de maturité technologique (TRL) de 7 grâce à un déploiement industriel sur site en 2027, en vue d'un démonstrateur commercial d'une capacité de 1 baril/jour d'ici 2028/2029.

C STAR est lauréate du programme Breakthrough Energy Fellows, la première entreprise africaine à avoir été sélectionnée pour ce programme qui lui offre financement, mentorat et reconnaissance internationale. Fondée par les professeurs Michael Claeys et Nico Fischer (experts en catalyse de renommée internationale) et dirigée opérationnellement par le Dr Wijnand Marquart, directeur des opérations, l'entreprise a déposé des demandes de brevet pour son catalyseur et la conception de son procédé. C STAR n'a pas encore généré de revenus et a levé environ 600 000 USD en pré-amorçage afin de finaliser la validation de son projet pilote et de progresser vers des modèles économiques à faible intensité capitalistique, incluant la vente de carburants, la vente d'installations et l'octroi de licences technologiques.

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